La Basilica di San Lorenzo

Niente è giunto fino a noi della Basilica Ambrosiana, edificio sicuramente di più modeste dimensioni di quella attuale. Della “seconda” ricostruzione, voluta dal Papa Niccolo II, eseguita nel 1059 abbiamo traccia nei documenti del Codice Rustici.

L’imponente basilica che ammiriamo oggi è il frutto del radicale rinnovamento cominciato nel 1418 da Giovanni di Bicci, capostipite della famiglia Medici che affidò la costruzione di una cappella funeraria, oggi la Sacrestia Vecchia, affidata a Filippo Brunelleschi che diresse il grande cantiere fino alla sua morte, avvenuta nel 1446.

Il progetto fu ampliato in seguito, sempre sotto la direzione di Filippo Brunelleschi, fino alle costruzione totale della Basilica come la vediamo oggi. Il lavoro fu portato a compimento dal suo biografo ed erede Antonio Manetti nel 1461 e, nonostante alcuni interventi settecenteschi ed ottocenteschi, la Basilica di San Lorenzo conserva ancora oggi la vastità melodiosa ed il senso di perfetta armonia che Brunelleschi aveva voluto infonderle in virtù dei precisi rapporti proporzionali che regolano le sue strutture.

Secondo la volontà di Papa Leone X, figlio di Lorenzo il Magnifico, la basilica avrebbe dovuto essere degnamente completata dal paramento marmoreo della facciata. Nel 1518 il Papa ne affidò l’incarico a Michelangelo. Molti disegni ed un modello ligneo esposto oggi nel Museo di Casa Buonarroti ci possono dare un’idea della grandezza del progetto michelangiolesco che non venne mai realizzato.

Altri progetti furono presentati e un bandi pubblici indetti per il progetto della facciata (ultimo bando del 1903), ma nessuno vide mai la realizzazione.